白化したサンゴ、健康なサンゴと接触させると回復 研究チームが報告
研究チームは、白化したサンゴを健康なサンゴの断片に接触させると、実験室で回復が起きることを示した。海水温の上昇によるサンゴの白化は、数日で完全に逆転しうるとしている。
研究チームは、白化したサンゴの断片を健康な断片に接触させると実験室で回復することを示し、10月14日に Science Advances で成果を報告した。白化は海水温の上昇によってサンゴが共生藻を排出する現象である。
実験の経緯
2025年初頭、Stephen Palumbi氏は水槽内で偶然接触した2つのサンゴ断片に気づき、白化した断片に色が移っていることを確認した。その後、Danny Collins氏が同じ個体由来のサンゴ（Pocillopora damicornis）から10組の断片ペアを用意し、接触させるペアと数ミリメートル離すペアに分けて実験を行った。
研究はカリフォルニア州の Stanford University's Center for Ocean Solutions と、同州 Pacific Grove の Hopkins Marine Station に関係する形で行われた。
実験の結果
実験では、接触ペアと離間ペアの結果に次の違いが見られた。
- 接触させた5組では、白化したサンゴが8週間以内に回復した。
- 数ミリメートル離した5組では、白化した断片が20週間後に死滅した。
接触後2週目には、共生藻の個体数が4日ごとに倍増していた。
回復の仕組み
研究チームは高倍率の顕微鏡観察により、断片同士が組織の橋（tissue bridge）を形成して融合し、その橋を通じて共生藻が移動することを示した。
融合は同じ遺伝子型（genet）の断片間でのみ起きた。異なる種や、同種の別個体に由来する断片同士は融合しなかった。
研究者のコメント
Fiorenza Micheli氏は、この結果について次のように述べた。
「白化したサンゴが迅速かつ完全に回復しうるという、この驚くべき新しい結果は、やがて拡張可能となりうる解決策を生み出しうる」
— Fiorenza Micheli
Stephen Palumbi氏は、これまでにそのような現象を見たことがないと述べた。
「そのようなものは以前に見たことがなかった」
— Stephen Palumbi
Danny Collins氏は、共生藻の色が白化したサンゴに移り、短時間で回復させる様子を観察して驚いたと述べた。
「藻類の共生藻の色が白化したサンゴへ移り、非常に短い期間で再生させるのを見て、私たちは非常に驚いた」
— Danny Collins
筆者の見立て
- 白化した海洋生物は、共生藻を失うと飢えて死ぬ可能性が高いと予想している。
- サンゴ再生のこの手法は、やがて拡張可能な解決策を生み出しうると予想している。
- この結果は、広範囲に広がるサンゴの減少を反転させる希望を与えると論じている。
この記事は元記事の事実のみに基づいて自動生成されました。
出典
- 媒体：Nature
- 原題：‘Incredible’: bleached corals thrive within days when touching healthy neighbour
- URL：https://www.nature.com/articles/d41586-026-03266-x
- (Science Advances の報道による)