大型太平洋縞模様タコ、社会性行動をもつ異例の種

大型太平洋縞模様タコ（LPSO）は、1970年代に初めて記録された東太平洋の熱帯海域に生息するタコで、通常は単独生活するタコとは異なり、最大40個体までの集団を形成することが報告されている。本種はいまだ学的に記載されていないため公式な学名がない。

社会性と繁殖特性

通常のタコが独生で共食いをするのに対し、LPSO は最大40個体までの集団を形成することが報告されている。本種のコロニーは1m以内の距離に巣穴を構築し、生涯を通じて同じ地域に生活する。繁殖行動は独特で、腹側を接触させて嘴と吸盤を押し付ける交配方式をとり、ペアボンディング行動として食物や巣穴の共有が観察されている。また LPSO は人生を通じて複数回の繁殖が可能である。

産卵期の雌は完全に薄い体色を示し、雄は高対比の縞模様と斑点の体色を呈する。雌は交配中に共食いを行わず、浅い表面的な吸盤跡のみを残す。卵はペアで巣穴内に産卵され、ふ化するまで雌が腕の先端で卵を転がす行動をとる。稚個体は成熟するまでの間、浮遊生活をしている。

生息地と体色パターン

LPSO はパナマ湾、パナマ、グアテマラ、マグダレナ湾、バハ・スル・メキシコ、コロンビア北太平洋岸、ニカラグアなど東太平洋の熱帯海域に分布する。本種は泥質または泥砂混合の柔らかい基質を好み、水深7m～100mの範囲で巣穴を構築する。

体色パターンは3つの主要なタイプを呈する：完全に薄い体色、完全に濃い茶色、および濃い茶色と白の縞模様・帯・斑点パターンである。

捕食行動と寿命

LPSO はエビ、シャコ、カニ、二枚貝などの貝類を捕食する。捕食方法は獲物の種類によって異なり、ストーキング、追跡、待ち伏せを使い分ける。二枚貝を食べる際は、小さな獲物は押しつぶすか引き裂き、大きな獲物には穴を開ける。エビを狩る場合、吸盤を外向きに配置した腕をゆっくり伸ばして触れて捕捉する。カニを狩る場合は、カニに直接飛び掛かる待ち伏せ戦術を用いる。

LPSO の寿命は約2年である。老化は雌よりも雄が短く、老化初期の徴候が現れた後、雄は通常1～2週間生存し、雌は2～4ヶ月生存する。

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出典

Wikimedia Foundation, Inc.「Larger Pacific striped octopus」https://en.wikipedia.org/wiki/Larger_Pacific_striped_octopus

Secondary sources: Caldwell, Roy L.; Ross, Richard; Rodaniche, Arcadio; Huffard, Christine L. (12 August 2015). "Behavior and Body Patterns of the Larger Pacific Striped Octopus". PLOS ONE. / Rowan Hooper (21 December 2019). "Octopuses were thought to be solitary until a social species turned up". New Scientist.