パプアニューギニア高地人の10000年の孤立と1930年の「第一接触」

1930年、オーストラリア人マイク・リーヒが金鉱探索中にパプアニューギニア高地を発見し、約100万人の独立した社会の存在が明らかになった。高地は10000年間、外界から機能的に隔絶されていたとみられる。

パプアニューギニア高地の発見は、人類史における稀有な出来事である。1930年、金鉱探索者マイク・リーヒが誤ってパプアニューギニア高地の東側端に到達し、そこに約100万人の人口を持つ緑豊かな谷々が存在することを発見した。この地域は5000メートル弱の高さで氷河と雪を持ちながら、赤道付近に位置している。ライ近くのマルカム渓谷から東高地の端までは、約30キロメートルの距離で1000メートル登る必要がある。

高地の孤立状態と農業革命

パプアニューギニア高地が外界から長期にわたり隔絶されていた理由は、地理的条件と農業の発展にある。約10000年前、高地で農業が定着し、機能的に海岸地域から遮断されるようになった。タロイモとバナナは高地で独立して栽培化され、約3000年前には豚が到達した。タロイモなどの根菜類は地面から引き出してから数週間以内に腐るため、広範な交易を困難にした。

海岸部からの物資供給が限定的だったにもかかわらず、高地が機能的に遮断されていた理由として、ヨーロッパ人がニューギニアを占領した際に、高地人の存在について言及したり知識を示したりした記録がないことが挙げられる。南米起源の甘いジャガイモとタバコは300～400年前に到達したが、これらはスペイン人とポルトガル人が1500年代に香辛料諸島にもたらした作物である。

言語多様性と遺伝的特性

パプアニューギニアには世界の言語の約12パーセント、ほぼ1000の異なる言語が話されており、言語多様性は世界で最も高い。高地言語はすべてトランス・ニューギニア言語族に属している。一方、新石器時代の海岸部ではトクピシン（英語を主体とし、ドイツ語の要素を含む クレオール言語）が1800年代後半にメラネシア人の労働者によって形成された。このトクピシンはその後、沿岸地域および最終的には高地へと徐々に広がった。

遺伝的には、高地人はオーストロネシア人の混血がなく、約4.8パーセントのデニソヴァ人の祖先を持つ。対照的に、海岸部の人々はオーストロネシア人の祖先を10～30パーセント持ち、約3300年前に台湾からフィリピン経由でニューギニアに到達したとみられる。さらに、海岸部の人々はマラリアから保護する血液変異を高い密度で持つが、高地人はマラリアへの遺伝的適応を持たない。

近代における統合の困難さと文化的特性

パプアニューギニアの人口は1000万人から1700万人と推定値が不確実である。首都ポートモレスビーは道路で他の主要人口中心地に接続されておらず、高地高速道路（約700キロメートル）がラエと山岳地帯を結ぶ唯一の中距離道路である。この高速道路は地滑りと盗賊により定期的に閉鎖されるため、パプアニューギニアの大部分はプロペラ飛行機で移動する。1950年代、オーストラリア人が高地人を沿岸部のプランテーションで働かせるため送り出した際、彼らは驚くほどの高率で死亡した。

1963年まで西パプアの部族間で弓矢による戦闘が行われており、都市中心部でも相互に矢を射撃する事例が報告されている。文化的には「ワントク」（「一つの話」を意味する）という概念があり、人々は依然としてパプアニューギニア国民ではなく「部族名の者」として自己認識している。

第一接触の記録と文化的発見

この発見は『First Contact: New Guinea's Highlanders Encounter the Outside World』（ボブ・コノリーとロビン・アンダーソン著）に詳細に記録されている。リーヒの元のフィルム映像とインタビューから構成されたドキュメンタリー『First Contact』も制作されている。

初期の接触において、高地人はヨーロッパ人を死者の霊だと考えていたとみられる。また、高地人はシェルを執着的に求めていたとも考えられており、高地の洞窟から約10000年前のものと思われる海の貝殻が発見されている。この事実は、わずかながら存在した交易ネットワークが物資だけでなく、高地人の欲望や価値観にも影響を与えていたことを示唆している。

興味深いことに、ヨーロッパ人はフウチョウ（学名Paradisaea apoda「足のないフウチョウ」の意）を足なし鳥と考えていた。これは交易商人が死んだ鳥の皮から足を切り落としていたためである。

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筆者の見立て

• 高地が中央集権化しなかった構造的要因により、より大規模な統一社会が形成されず、文化的革新と戦争の減少による進展が起こらなかったと論じている。
• 外界との意味ある統合がなく、中央集権化を阻む構造的要因があるため、限定的な技術段階を超えて発展する方法がなかったと解釈している。
• 植物と動物は一つの集団から次の集団へ繁殖しやすいが、思想は説明とコミュニケーションを必要とするため、物資は流入しても知識は広がらなかったと予想している。
• 物資の流入と知識の伝播のギャップの理由として、高地の地形と経済条件が人々を結びつけることが極めて困難であることを指摘している。
• パプアニューギニアが他の国家よりも接触前の生活様式をより多く保ち続けている可能性を示唆している。
• 同様の発見が今後二度と起こることはないと予想している。
• 接触のタイミングが高地人にとって幸運だった可能性があると論じている。接触が起こった時点で、世界が既に微生物学と予防接種を持っていたためである。

出典

not not Talmud「why I can't stop thinking about Papua New Guinea and what I think everyone should know about it」 https://notnottalmud.substack.com/p/why-i-cant-stop-thinking-about-papua