オランダの浚渫は化石燃料なしで可能か――歴史的手法の見直し
毎年3,000～3,500万立方メートルの泥が浚渫される現代のオランダでは、油動力船が時間あたり3,000リットルの燃料を消費している。本稿は、手作業から動物力、風力、潮力を活用した過去の浚渫方法を検証し、再生可能エネルギーによる持続的な浚渫の可能性を探る。
オランダの浚渫産業は数世紀にわたり国家経済の礎となってきた。現在、毎年30～35百万立方メートルの泥が荷蘭の水路から浚渫されており、このうち約75%は塩水域から採集される。ロッテルダム港だけでも毎年20百万立方メートルの泥が集められ、うち3.5～5百万立方メートルの汚染堆積物が埋め立てられている。
現代の浚渫技術と消費エネルギー
典型的な吸引式ホッパー浚渫船は2,500 kWの揚排水出力を備え、毎分100立方メートルの堆積物を除去する。一方、最大級の浚渫船は30,000 kWのエンジンと6,000 kWの揚排水出力を持ち、全力運転時に毎時3,000リットルの石油を消費する。
手作業による浚渫の時代
数世紀にわたり、オランダは主に手作業で浚渫されていた。浚渫バッグと呼ばれる最長6メートルの長い棒の先端に環状の金属スクレーパーと網が装着され、多くの作業者が投入された。1822～1825年の北ホランド運河建設などの大規模工事では数千人の作業者が浚渫バッグを使用した。1960年頃まで、浚渫業者は浅い溝や運河の保守にこれらの道具を採用していた。
機械化の進展――水車から馬力動力へ
16世紀後期に浚渫水車が導入され、深さ2メートルまで作業可能になった。1622年には最初の馬力駆動浚渫水車が建設され、馬は重労働のため1時間ごとに交代させられた。1829年までに、馬力駆動浚渫水車は5～7メートルの深さまで浚渫できるようになり、深さ3.2メートルで3～6頭の馬を使用した場合、毎時約20立方メートルの泥を集めることができた。1台の近代吸引式浚渫船（毎分100立方メートル）の作業量に相当するには、約300台の馬力駆動浚渫水車が必要であったとされる。
風力と潮力による浚渫
15世紀初頭から、オランダ南東部では風動力スクレーチャーが使用された。1435年の記録にも風動力スクレーチャーの存在が確認されている。このスクレーチャーには回転するドアが45度の急角度で装備されており、ケーブルによって平底を水中に沈め、5～6名の男性がこれを適切な航路に保つ一方で、2～3名が滑車とホイストブロックを通じて逆立て機を所望の深さに保持した。
フリースランド地方は浚渫水車や馬力ミルを採用せず、蒸気機関到来まで浚渫バッグに依存していた。1889～1933年の期間、フリース人は吃水が制限されたスキューツ（skûtjes）と呼ばれる大型貨物船1,200隻を建造した。
筆者の見立て
- 現代の浚渫船を太陽光または風力で動かすことは、莫大な化学電池が必要になるため非現実的で持続可能でないと論じている。
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出典
LOW←TECH MAGAZINE「Could We Dredge the Netherlands Without Fossil Fuels?」https://solar.lowtechmagazine.com/2018/08/could-we-dredge-the-netherlands-without-fossil-fuels（Nationaal Baggermuseum、Canon van de geschiedenis van Smallingerland、Geschiedenis van de Techniek in Nederland、Maritiem Digitaal、Waterschap Rivierenland、Zeeuwse Ankers、Provincie Fryslân、Wetterskip Fryslân、Compendium voor de leefomgeving、Waterschap Hollandse Delta、Maritiem Nederland の報道による）