Commodore 64、1982年9月1日に発売—史上最売上のコンピュータへ

1982年9月1日に発売された Commodore 64 は 64 キロバイトのメモラリを搭載し、$600 以下の価格で販売された初のコンピュータとなり、約 12.3 百万台を売上げ、史上最売上のコンピュータとなった。

Commodore が9月1日に Commodore 64 を発売した際、同製品は 64 キロバイトのメモリを搭載し、$600 以下の価格で販売された初のコンピュータとなった。1982年1月には Consumer Electronics Show でプロトタイプが展示されており、8月には一部ユニットが出荷されたと報じられている。初期生産は California の Santa Clara に拠点を置き、その後日本の Kentron という企業へ外注された。

圧倒的な販売実績

Commodore 64 は販売開始後6ヶ月以内に 50 万台を売上げ、1984会計年度末までに約 500 万台を販売した。最終的には約 12.3 百万台（C-128 を別途計上する場合は 10.6 百万台）を売上げ、史上最売上のコンピュータとなった。1980年代から1990年代を通じて需要は衰えず、1990年代末まで年間約 70 万台の販売を続け、1993年でもなお市場で求められていた。

技術仕様と設計

Commodore 64 は 16 色グラフィックスを 160×200 ピクセルまたは 320×200 ピクセルの解像度で表示し、ゲームプログラミング用に 8 個のスプライトを備えていた。音声機能は SID チップにより 3 ボイスの能力を有し、Bob Yannes がこのサウンドチップを設計した。1984年時点では、ディスクドライブ付きの Commodore 64 の典型的な価格は $450 であった。

2025年の復活

2025年には、Commodore 64 で成長した YouTuber が Commodore ブランドを買収し、FPGA ベースの Commodore 64 互換マザーボードのライセンスを取得して生産を再開した。このFPGAベースの置き換え製品は、約1年前（2024年）から生産が開始され、2025年には約 19,000 台が売上げられた。

筆者の見立て

• Michael Tomczyk の1984年の著作のタイミングから見て、9月1日の日付が正確である可能性が高いと解釈している
• Commodore は Commodore 64 の棚卸し期間を約3年と予想していたと考えられている
• 1982年の時点では、低価格と大容量メモリだけで Commodore 64 は成功しただろうと予想している
• 創意工夫に富んだプログラマーは設計者の想像を超えた映像・音響効果を Commodore 64 から引き出すことができたと解釈している

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出典

The Silicon Underground、「Commodore 64 released September 1, 1982」 https://dfarq.homeip.net/commodore-64-released-september-1-1982/