TeslaのテキサスリチウムE精製所、排水溝への黒色廃水排出が発覚し重金属検出

Nueces郡の排水区がTeslaのRobstown精製所から出た認識不明のパイプを発見し、独立検査機関が六価クロムやヒ素などの重金属を検出した。一方、TCEQは2月の調査で違反なしと判断し、重金属の検査は実施しなかった。

2026年1月、テキサス州Nueces郡排水区第2号の作業員が定期点検中、管理する排水溝に見慣れないパイプが黒色の液体を排出しているのを発見した。排水区コンサルタントのSteve Rayは当該液体をKRIS 6 Newsに対し「非常に暗く濁っており、実際には黒色だった」と説明した。このパイプはRobstownにあるTeslaの約10億ドル規模のリチウム精製所に接続されていた。

許可と排出の経緯

Teslaのリチウム精製所は2024年12月に操業を開始し、当時北米初の商業規模スポデュメン―水酸化リチウム精製所として位置づけられていた。TeslaはこのプラントをTCEQに対し「酸を使わないクリーンプロセス」と宣伝し、主な副産物は砂と石灰石としていた。

TCEQは2025年1月15日、TeslaにTPDES（テキサス汚染物質排出制限システム）許可を静かに発行し、Petronila CreekおよびBaffin Bayへと流れ込む無名の排水溝へ、1日あたり最大231,000ガロンの処理済み廃水排出を認めた。Nueces郡排水区第2号はこの許可の存在を一切知らされていなかった。

TCEQの調査と独立検査の結果

排水区は2026年1月と2月にTCEQへ2度の苦情を申し立てた。TCEQの調査員は2月12日に現地を訪問し、溶解固形物・塩化物・硫酸塩・油脂・水温・溶存酸素といった一般的汚染物質を検査したが、重金属の検査は実施しなかった。TCEQ当局者のAref Mazloumは、重金属が当初の苦情に含まれていなかったためと説明した。TCEQは3月20日に調査報告書を承認し、Teslaの許可範囲内であると結論付けた。

一方、Nueces郡排水区第2号の弁護士Frank LazarteはEurofins Environment Testingに依頼し、4月7日から24時間の複合サンプルを採取した。4月10日に発表された結果は以下の通りである。

• 六価クロム：0.0104 mg/L（検出下限0.01 mg/Lをわずかに超過）。六価クロムは米国国家毒性プログラムにより既知の発がん物質に分類されている。
• ヒ素：0.0025 mg/L（連邦飲料水基準0.01 mg/L以下）
• ストロンチウム：1.17 mg/L
• アンモニア（窒素換算）：1.68 mg/L
• リチウムおよびバナジウム：降雨や通常地下水に比べ異常に高い濃度
• マンガン、鉄、リン、カルシウム、マグネシウム、カリウムが高濃度で検出

六価クロムおよびヒ素はいずれもTeslaのTCEQ排出許可に許容汚染物質として記載されておらず、TCEQの2月調査でも検査されていなかった。Lazarteは排水に含まれるリチウム・ストロンチウム・バナジウムの組み合わせを「電池処理施設を指し示すケミカルシグネチャー」と表現した。

TeslaとTCEQの現状

Lazarteは2026年4月中旬、TeslaのアソシエイトゼネラルカウンセルへTeslaに廃水排出の停止を求める差し止め要請書を送付した。Robstownプラントのシニアオペレーションマネージャー、Jason Bevanは、Teslaが「許可を受けた廃水排出を定期的に監視・検査している」とし、「州から発行された廃水排出許可のすべての要件および適用される水質基準を完全に遵守している」と述べた。またBevanは、「Nueces County Drainage District #2からの書簡を現在審査中であり、同区と協力して懸念事項を解決することを楽しみにしている」とも述べた。

Teslaは独立検査の手法についても異議を唱え、Eurofinsが排出口ではなく下流にサンプリング機器を設置したことを問題視している。記事公開時点で、差し止め要請への回答はなく、TCEQも調査を再開しておらず、パイプは依然として排出を続けている。Mazloumはロブスタウン住民に排水溝への接近を避けるよう勧告し、Teslaに対して産業用逆浸透膜を用いたオンサイト多段処理施設の設計・資金提供を推奨している。Mazloumの技術報告書はテキサス州議会議員にも配布されている。

筆者の見立て

• この4カ月間の出来事は米国のEVサプライチェーンにおいて最も不快なストーリーラインの一つであり、米国の主流自動車メディアはほとんど取り上げていないと論じている。
• タイミングがこの話題を特に重く感じさせると論じている。
• 世界最高のクリーン精製所として宣伝されたRobstown施設から、飲料水不足に直面している沿岸都市の16マイル手前の排水溝に微量の六価クロムや高濃度リチウムが検出された状況が、本質的な問題であると解釈している。
• 「クリーンなリチウム」の真の意味とその定義者をめぐる本格的な議論を促すべきだと、国産精製リチウムを搭載したEVを購入しようとしているドライバーに向けて示唆している。
• Teslaのサンプリング手法への反論は正当であり、データを検討する裁判所がその重みを判断することになると予想している。

この記事は元記事の事実のみに基づいて自動生成されました。

出典

AutoNotion、"A Texas Drainage District Walked Its Ditch on a Routine Inspection. They Found a Pipe They Didn't Recognize Discharging Black Liquid From Tesla's $1 Billion Lithium Refinery"、https://www.autonocion.com/us/tesla-lithium-refinery-texas/

（KRIS 6 News、Houston Chronicle、Texas Tribune の報道による）