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米国北東部では小さなダムを一つずつ撤去し、ニシンなど回遊魚の遡上が回復
米国北東部の河川では、ダム撤去によって回遊魚の遡上経路が回復しつつある。ニューハンプシャー州、マサチューセッツ州、メイン州などで撤去事例が紹介されており、対象となる魚にはリバーヘリングと呼ばれるニシンの仲間が含まれる。
米国北東部の河川では、ダム撤去によって回遊魚が上流へ戻る経路が回復しつつある。Smithsonian Magazineの記事は、対象となるのは主にリバーヘリング（alewives）であると伝えている。
ダム撤去の規模
1912年以降、米国では2,300 dams以上が水路から取り除かれており、その大半は直近の四半世紀に行われたという。American Riversの集計では、2024年にダム撤去によって2,500 miles以上のかつて分断されていた水路がつながった。
カリフォルニア州とオレゴン州にまたがるKlamath Riverでのダム撤去では、400 miles以上の産卵域が開放された。この事業の費用は$500 millionだった。
2024年には、次のダムが撤去または消失した。
- バーモント州ではBlake Higgins Damが撤去された。
- メイン州ではCrooked RiverからEdes Falls Damが撤去された。
- ニューハンプシャー州ではKimball Brook Damが姿を消した。
ペンシルベニア州は2024年に、時代遅れとなった27 barriersを撤去した。撤去された障壁の高さは約20 feetで、いずれも約20 feet以下だった。
河川ごとの撤去事例
ニューハンプシャー州のMill Pond Damは、2002年に州によってstructurally deficientと宣言された。2022年にはDurhamの有権者が撤去を選び、その差はほぼ3対1だった。撤去事業の費用は$3.1 millionである。
マサチューセッツ州PlymouthのTown Brookでは、2002年にArmy Reserveの工兵大隊がBillington Street Damを撤去した。撤去以前、Town Brookには年間25,000匹のヘリングが戻っていたが、現在では200,000匹を超える年も多いという。
Talbot Mills Damについて、記事は1859年にBillericaの農民が測量士を雇ったと伝えている。記事の歴史的な記述によると、このダムは農地を浸水させ、干し草を台無しにしていたとされる。Talbot Mills Damは近く撤去される可能性がある。
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メイン州のPenobscot Riverでは、2025年にsix million river herringが戻った。これは2年前の2倍の数字である。Penobscot Riverの下流本流40 milesは、現在自由に流れている。Sedgeunkedunk Streamでは、ダム撤去により2.8 milesの水路が再開された。
Nathan Furey氏は、ダム撤去の現状について次のように述べた。
「我々は今、ダム撤去のルネサンスの只中にいる。歴史上初めて、障壁を設置する速さより速く取り除いている」
— Nathan Furey
残る課題と政策環境
一つの調査によると、少なくとも35,000 damsが北東部の魚類の回遊を今も分断しているとされる。州別では、マサチューセッツ州に3,000 dams、コネチカット州に5,000 dams