ゲベクリ・テペの12,000年前の埋葬遺跡、散在する人骨の謎を解明

1995年の発掘開始以来、トルコのゲベクリ・テペから回収されていた928個の散在する人骨片の由来が、新たに発見された2つの完全な埋葬遺跡により明らかになった。研究者らは、多くの骨片が斜面侵食による土砂移動で元の埋葬地から運ばれ、記念碑的建造物内に混在したとみられると結論づけた。

トルコのゲベクリ・テペで、考古学者らがこの遺跡初となる2つの完全な埋葬遺跡を発見した。いずれも前陶器新石器時代B期（紀元前8,700～8,000年）に遡る。1995年の発掘開始から現在まで、約3,000平方メートルの範囲にわたって、複数メートルの堆積層を通じて散在する人骨が回収されている。

最初の埋葬遺跡の構成

最初の埋葬遺跡は、矩形建造物の漆喰床下のピット内に位置する。少なくとも3人分の遺骨が収蔵されており、35歳以上の女性、20～30歳の男性、11～14歳の少女が確認された。4番目の人物がこの埋葬に含まれている可能性もある。頭部は1カ所に集中していた一方、他の骨はそれぞれ分離したクラスターを形成していた。手足の小さな骨も埋葬位置に残存していた。遺骨には切り跡、熱損傷、赤鉄鉱の痕跡は認められなかったが、一部にげっ歯類による咀嚼跡が見られた。多くの骨が埋葬後に破損しており、いくつかは埋葬土壌内の圧力による亀裂を示していた。

2番目の埋葬遺跡と骨の状態

2番目の埋葬には、20～30歳と推定される若年成人女性が含まれていたとみられる。遺骨は左側臥位で屈折した姿勢で、東を向いて配置されていた。大部分の骨格が原位置にとどまっていたが、多くの骨は著しく断片化していた。石灰分の堆積が骨の一部を覆い、骨の内部構造に浸透して亀裂を生じ、後の破損につながったと考えられる。土壌圧力により大きな骨が破断し、げっ歯類の活動が小片を移動させた可能性がある。

散在する骨片と埋葬慣行

遺跡全体から回収された928個の人骨片のうち、408個は頭骨片であり、骨格の他の部位から回収された283個の骨片と比較して過剰に代表されている。散在する骨には、特に切り跡の深い頭骨など、意図的な処理の痕跡が見られるものもある。研究者らの解釈によれば、これらの散在する骨片が必ずしも異例の埋葬儀式を示すとは限らず、多くは丘陵の上部の建造物の床下に埋葬された通常の埋葬に由来し、その後に撹乱されたものだとみられる。遺丘が成長するにつれて、土砂と破片が侵食と斜面滑動を通じて下方に移動し、人骨は他の物質とともに記念碑的建造物内に運ばれ混在したと考えられる。このプロセスにより、元の埋葬地から遠く離れた場所に孤立した骨が分散し、異なる年齢と性別の人物の遺骨が混在することになったと説明される。

筆者の見立て

• 散在する骨片が単一の異例な埋葬儀式を表現していないと論じている
• このプロセスが孤立した骨が元の埋葬地から遠く離れて出現することを説明する可能性を示唆している
• 異なる年齢と性別の人物の遺骨が混在する現象をこのプロセスで説明する可能性を示唆している

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出典

Archaeology News Online Magazine 「12,000-year-old Göbeklitepe burials explain the mystery of hundreds of scattered human bones」https://archaeologymag.com/2026/09/gobeklitepe-burials-hundreds-of-scattered-bones/ (Gresky, J., & Clare, L. (2026). First burials give insights into mortuary rites at Göbeklitepe, Early Neolithic Türkiye. PloS One, 21(9), e0358979. doi:10.1371/journal.pone.0358979 の報道による)