医学界がようやく抗うつ薬の離脱症状に向き合い始めた

抗うつ薬(特にSSRI)の離脱症状の深刻さが明らかになり、医学界の治療方針が転換されつつある。医師らはより段階的な減量と代替治療の検討を進めている。

医学的なガイドラインが変わり始めている。SSRIの長期使用に伴う離脱症状と健康リスクに関する研究が相次いでおり、精神科医や保健医療機関が抗うつ薬の処方と中止方法を再考するよう迫られている。

SSRIの広範な使用と有効性

米国の国勢調査データによると、16パーセント以上の米国人が抗うつ薬を服用しており、その大多数がSSRIである。英国では15パーセント、オーストラリアでは14パーセントの人々が抗うつ薬を摂取している。2024年の670,000人以上を対象とした分析では、これらの薬剤は小~中程度の有効性を持つことが確認された。

英国の約20,000人を対象とした調査によると、3分の4近くの回答者がSSRIが有用だと感じている。ただし、プラセボ効果がこのような調査数値を押し上げている可能性があるとみられる。米国人は現在、SSRIを平均5年間服用しており、10年以上服用している人は4分の1を超えている。抗うつ薬試験の平均期間は8週間に過ぎない。

深刻な離脱症状が明らかに

Mark Horowitzは医学部生の頃からescitalopramを10年間服用していた。離脱を試みた際、パニック発作、恐怖感、めまい、不眠、夢のような感覚を経験したとされる。症状があまりにも耐え難かったため、彼は薬を再開した。Horowitzが300人以上を対象に調査した研究では、抗うつ薬の服用をやめた人の4分の5近くが何らかの離脱副作用を報告し、45パーセントが中程度~重度の離脱困難を経験したことが分かった。

2024年の分析では、様々な抗うつ薬の服用をやめた16,000人以上を対象に調査が行われた。研究者らはおよそ15パーセントの人が離脱症状を経験し、35人に1人が重度の症状を経験したと推定している。Horowitzが共著者として参加した別の論文では、抗うつ薬の服用をやめようとした1,148人を調査した結果、43パーセントが少なくとも1年間離脱症状を経験し、4人に1人が抗うつ薬の服用を中止できなかったことが明らかになった。

長期使用に伴う健康リスク

コペンハーゲン大学病院の研究者らは、長期的な抗うつ薬使用と突然死の間に強い相関関係があることを示す研究を発表した。少なくとも6年間抗うつ薬を服用していた個人は、致命的な心臓イベントのリスクが74パーセント増加していた。

2023年の論文では、70代および80代の患者がSSRIを処方された場合、認知機能の全般的な低下が大幅に加速することが判明した。2025年の研究では、認知症を患う人がSSRIを服用した場合、認知機能低下がより急速に進行することが示された。この2023年の研究では、SSRIを服用している人の脳神経内のタウ絡み合いの蓄積がより顕著であることも判明した。ただし、認知機能低下と認知症が抗うつ薬そのものによって引き起こされたのか、それとも抑うつ症状そのものによるものかについては、研究では明確には示されていない。タウ絡み合いがSSRI使用によって駆動されたのか、それとも行動症状が医師に抗うつ薬を処方させたのかについても不明確である。

新しい治療ガイドラインの導入

Horowitzは「米国のガイドラインでは、約6週間で抗うつ薬を中止できるとされていた。しかし、私の場合は約6年を要した」と述べている。彼はOutro Healthというクリニックを立ち上げ、抗うつ薬の安全な段階的減量を支援している。

Horowitzは王立精神科医会の公式ガイドラインおよび初の薬剤中止に関する臨床ハンドブックで示された新しい段階的減量法を開発した。このガイダンスでは、錠剤ではなく液体版のSSRIの使用を推奨し、正確な用量削減を可能にしている。2026年初めに米国臨床精神薬理学会は処方削減に関する推奨事項を発表した。このガイダンスは、臨床医に少なくとも年1回は精神医学的処方医療を定期的に再評価するよう勧告している。

運動と心理療法は抗うつ薬と同等の速度で抑うつを緩和するとみられる。イングランドとウェールズの新しいガイドラインには、認知行動療法、マインドフルネス、瞑想が軽度の抑うつ症状の第一選択肢として含まれている。

Joshua Buckmanは「抗うつ薬の服用期間が長いほど、離脱症状が起こりやすく、より重篤になり、中止が難しくなる」と述べた。Steve Hymanは「医師が離脱を認識しないことが、しばしばガスライティングまたは症状を再発として誤解させ、より長期的な治療を必要とさせることにつながる」と指摘している。

David Kesslerは「これらの薬による中程度~重度の離脱効果がどの程度一般的であるかについては、広く異なる見方がある」と述べ、「多くの研究者はこれまで認識されていたよりもはるかに一般的だと考えている」と付け加えた。Sara Garcia Ptacekは「多くの場合、薬を開始するときについては深く考えるが、ある時点でそれをやめることについては十分に考えていない」と述べている。

Salvador Guinjoanは「抗うつ薬の処方をしないことと抑うつ症状を未治療のままにしておくことのリスクは、離脱症状の潜在的な影響を上回る」と述べている。Rebecca Strawbridgeは「抗うつ薬に非常に否定的な経験を持つ者もいれば、それが人生に大きな肯定的変化をもたらし、命を救ったと感じる者もいる」と指摘した。

Horowitzは「時間が必要で、支援が必要で、療法が必要である。医師と患者の両方に薬剤を超えて進むという許可を与え始める必要がある」と述べている。

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筆者の見立て

• SSRIが危険性のない薬と誤った認識を与えてきた可能性、そして抑うつ症状や不安障害、その他の精神保健上の課題に対する治療法として過度に依存してきた可能性について、より大きな疑問を提起している(解釈)
• この増加する根拠が最終的に影響を及ぼし、抑うつ症状の治療方法を変えつつあると論じている(解釈)
• SSRIが以前の抗うつ薬よりも安全であると主張されているため、臨床医とそれらを服用している人々は同じ程度の監視を行わなかったと解釈している(解釈)
• 抗うつ薬服用期間が長いほど、副作用のリスクが大きくなると信じている研究者がいると予想している(予測)
• SSRIが十分な精査なく受け入れられ、処方されてきたこと、そしてSSRIがもたらす危険性についての認識不足を強調していると論じている(解釈)

出典

New Scientist、「Doctors are finally learning to manage antidepressant withdrawal」、https://www.newscientist.com/article/2584861-antidepressant-withdrawal-symptoms-are-prompting-a-radical-rethink-of-how-we-treat-depression/