より良い作家になるための黄金律——読むこと

より良い作家になるための黄金律は、広く、深く読むことである。T.R Napperは、デジタル依存に対抗し、読書脳を鍛えることが執筆の基礎だと主張している。

著者は毎日執筆し、傍ら3つのギグ仕事をこなしながら、毎晩読書をしている。ワークショップや大学での創作講座を開く中で、「読む時間がない」「最近読んでいない」と答える志望作家の増加を目の当たりにしている。著者は年間52冊の本を読むが、これを特別視してはいない。「これは自慢ではなく、作家としての仕事である」と述べ、代わりにスマートフォンやストリーミングを避けることで読書時間を確保できると指摘している。

読書が脳に与える影響

読書は脳の構造を変化させ、それが良い方向に働くとされている。一方、デジタル依存も脳を変化させるが、悪影響をもたらすと考えられている。Maryanne Wolf著『Reader, Come Home: The Reading Brain in a Digital World』は、デジタル脳がソーシャルメディアに散漫になり、注意力が限定される現象を扱っている。読書脳には時間、持続的な集中力、鮮烈な想像力、批判的思考能力が必要である。

執筆修行としての読書

著者はKingを例に挙げ、『Blood Meridian』『The Satanic Verses』『Huckleberry Finn』を愛読書として読書と執筆の関係を論じている。志望作家に好きな作家や読んでいる本について尋ねると、年20冊（最低限とみなされる）以下の読書量の者も多いという。Rebecca Yarrosの『Fourth Wing』が読書への関心を呼び戻すきっかけになったとの報告もある。

著者は、MFAプログラムや創作講座の実用性を相対化している。作家志望者が執筆を志しながら文学への関心を持たないことは本来矛盾しており、読書こそが執筆能力を築く基本であると主張している。詩は言葉の優雅な使い方を教え、ハードボイルド小説はサイバーパンク文学の起源とテーマを理解するのに役立つなど、異なるジャンルの読書が執筆技法に異なる寄与をもたらすとみられる。

読む習慣の実践

著者は、毎晩スマートフォンを避けて1時間読むという習慣を提案している。年間20冊を下回る読書量は最低限とされており、より多くの読書が推奨されている。志望作家は、自らの執筆練習と同じ重要度で読書習慣を位置づけるべきとされている。

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筆者の見立て

• 『Fourth Wing』が読書習慣の回復へのきっかけとなる可能性を示唆している。
• MFAプログラムは相対的に重要性が低く、読書こそが中心的に重要だと論じている。
• 創作講座は過大評価される傾向があると論じている。
• SF創作の最良の着想は科学小説そのものではなく、他分野の読書から生まれると解釈している。
• ハードボイルド小説がサイバーパンク文学の起源とテーマ的核心の理解を助けたと解釈している。
• 詩は言葉の優雅な使い方を教える役割を果たしたと解釈している。
• 執筆することなく小説を読みたくないというのは、作家志望者として矛盾していると論じている。
• マラソンを走るために体力づくりが必要なように、執筆には読書という「フィットネス」が必要だと解釈している。
• 読書脳と執筆脳は同じものだと解釈している。
• 読書は創造的な筋肉を鍛え、創作執筆での没入状態（フロー）を可能にすると解釈している。
• 数週間夜間にスマートフォンを脇に置いて1時間の読書を続けることで、脳が変化し執筆能力が向上すると予想している。

出典

T.R Napper「The Golden Rule for Becoming a Better Writer」https://nappertime.com/the-golden-rule-of-becoming-a-better-writer/