幹細胞から初めてヒト卵細胞を創出、妊娠補助技術が新段階へ

Conception は、誘導多能性幹細胞 (iPSC) から初めてヒト初期卵細胞を完全に導出することに成功したと発表した。幹細胞由来の細胞が減数分裂を進行し、天然のヒト卵巣組織と構造・分子レベルで類似する卵胞を形成できることを実証した。

研究成果の詳細

Conception は完全に iPSC 由来の卵胞を創出し、初期卵細胞が減数分裂を進行する様子を確認した。これらの幹細胞由来細胞は、発達中のヒト卵巣の構造に極めて近い組織を示し、減数分裂の染色体対合機構の形成と、卵成長および透明帯形成に関与する主要な一次卵母細胞遺伝子の活性化を確認している。

先行研究との関連

2016年、協力者である林克彦 (Katsuhiko Hayashi) はマウスの皮膚細胞を iPSC に変換し、その後使用可能な卵に変えることができることを実証した。これらの卵から生まれたマウスは健康に育ち、正常な寿命を全うし、自然に繁殖した。当該分野の知見によると、Conception のアプローチはこの領域における世界初の成果とされている。

研究開発の規模と方針

Conception は研究において数千個のミニ卵巣を生成し、開発の研究、改善、ベンチマーキングを実施している。また、ベンチマーク用として数百万のデータポイントからなるヒト卵巣分子データの参照アトラスを社内で構築している。

筆者の見立て

• 試験管内配偶子形成 (IVG) は世界中の生殖を再定義する可能性を持つと論じられている
• この技術は生物学的および遺伝的限界からの自由を創出できる可能性を示唆している
• 健康な子どもを持つ選択肢を大幅に拡大し、女性がはるかに高齢で出産することを可能にする可能性があると予想されている
• 今後の課題として、iPSC 由来卵胞を初期段階から最終的な前胞段階まで成長させることは十分に実行可能になるはずだと見通している
• この技術は人生で最も影響力のある技術の一つになる可能性があると予想されている

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出典

Conception. "The first early human eggs from stem cells - Conception | Advancing the Future of Fertility." https://www.conception.bio/science-and-updates/the-first-early-human-eggs-from-stem-cells