ニック・ウィナンスが寮から生み出した100万ドル商品「nice!nano」

大学の寮で設計された無線マイクロコントローラーボード「nice!nano」は、5万台以上が販売され、100万ドルを超える売上を記録している。

Nick Winansは大学1年生の冬休み中に寮の部屋でnice!nanoを設計した。同ボードはPro Micro互換の無線マイクロコントローラーであり、現在、世界中のオンライン小売店を通じて5万台以上が販売され、100万ドルを超える売上を達成している。

無線キーボードへの挑戦

Winansは「有線キーボードを何台か作った後、DIY無線キーボード作りに挑戦してみたいと思った」とのこと。最初のプロジェクトであるDissatisfaction65は、Satisfaction75にインスパイアされた65%キーボードで、Adafruit 32u4 Bluefruit LEを搭載していた。しかし同ボードの性能は劣悪だった。タイピングレイテンシーはほぼ使用不可能な水準で、2,500mAhの大容量バッテリーを積んでもバッテリー持続時間は数日程度に留まった。

Winansは、LogitechやAppleなどの企業が提供する低レイテンシーで長バッテリー駆動の無線製品を目にし、「もっと良いものが実現可能だと確信した」と解釈している。Nordic マイクロチップがホビイストの間で無線マイクロコントローラーの選択肢として認識されていたなか、DIYキーボード空間ではPro Micro フォームファクターが支配的だった。

nice!nanoの開発と設計

BlueMicro、nRFMicro、BLE-Micro-Pro（小売価格$40）の3つの既存マイクロコントローラーがこのギャップを埋めようとしていたが、Winansは「週末で設計できる」と考えた。nice!nanoはnRF52840ベースのチップを採用し、わずか1週末で設計が完了した。Winansのオンラインユーザー名「Nicell」に基づいて命名された同ボードは、初期プロトタイプと比較して電力効率が100倍向上した。

初期生産では5枚のボードを製造するのに約$100のコストがかかった。Lily58で同ボードを使用したテストでは、110mAhバッテリーで数週間のバッテリー駆動を実現した。これはDissatisfaction65の2,500mAhバッテリーでの数日間という結果を劇的に上回るものだった。

グループバイの成功と拡大

グループバイは6月中旬に立ち上げられ、6月20日午前11時（セントラル時間）に販売を開始した。最小購入数は200ユニット、最大購入数は1,000ユニットだった。Winansは「子ども時代の寝室（COVID のおかげ）のShopifyダッシュボードでオーダーが次々と入ってくるのを見ていた。信じられない気持ちだった」と述べた。販売開始からわずか7時間で1,000ユニットすべてが売却され、2ヶ月間で400以上のユニークオーダーが提供された。

Pete Johansonはnice!nano用のZMK ファームウェアを開発した。ZMK は最新のZephyr RTOSを採用しており、2021年初頭までに極めて高性能で機能豊富な無線ファームウェアとなっていた。2021年にはZMKを採用した他の人気ボードが登場し始め、Winansは公開でスケマティックをリリースした。

2022年、Winansとその父親は無線キーボード販売店「Typeractive」を設立し、2025年現在は最大級のスプリットキーボード販売店の一つとなっている。

クローン商品と知的財産

2023年にはnice!nanoが2度のクローンに遭遇した。TaobaoとAliExpressをはじめ、既存ベンダーの店舗にも複製品が登場した。Winansは「これらはクローンであり、競争は公正だと考えるが、出現した2つの新しいボードはnice!nanoとして宣伝され、正確に同じファームウェアが搭載されており、ユーザーがプラグインすると『nice!nano』と表示される」と指摘した。

「模倣は最大の賛辞として知られているが、自分の仕事の尻馬に乗られるのは苦しかった」とWinansは述べている。一方で、同ボードは一貫した販売速度を保持しており、クローン品の市場浸透は限定的とみられる。

成功の意義

Winansは「nice!nano は自分の人生に計り知れない影響を与えてくれた。そして、この成功は多くの人たちの協力があったからこそ実現できた」と結論づけた。

この記事は元記事の事実のみに基づいて自動生成されました。

筆者の見立て

• 「Logitech や Apple などの企業による低レイテンシー・長バッテリー駆動製品を見て、より良い実現可能性を認識した」と解釈している
• 「クローン製品は劣等であり、nice!nano は一貫した売上速度を保ち続けている」と論じている
• 「最大のDIY無線キーボード販売店がクローン品を在庫していないことが、その一因とみられる」と示唆している
• 「DIYスペースにおける無線キーボードの増加する関心と利用可能な選択肢の不足が、nice!nano の成功のための完璧な環境を創出した」と解釈している

出典

nick.winans.io「I Made a Million Dollar Product from My Dorm Room - Nick Winans」 https://nick.winans.io/blog/nice-nano/